O carcinoma de células de Merkel (CCM) (também conhecido por carcinoma neuroendócrino da pele ou ainda carcinoma trabecular) é um tumor maligno cutâneo incomum e agressivo. Geralmente ocorre em pacientes acima da sétima década de vida, em áreas cronicamente expostas ao sol. As células de Merkel estão localizadas na camada basal da epiderme, estão associadas aos mecanorreceptores locais e têm função neuroendócrina pouco compreendida que têm algumas características de sensibilidade nervosa, ajudando a sentir o toque leve, como texturas e detalhes de objetos. Eles integram o sistema neuroendócrino-imune-cutâneo (NICS).

Idade avançada ao diagnóstico, exposição excessiva à radiação ultravioleta, imunossupressão, raça branca e infecção pelo poliomavírus de células de Merkel são fatores de risco significativos para a incidência de CCM.

Geralmente o CCM aparece na pele em forma de nódulos duros ou edema firme, de aspecto brilhante e cor rosa, vermelho ou arroxeado. Não causam dor ou sensibilidade. Entretanto, podem crescer rapidamente. Às vezes formam úlceras ou feridas, que eventualmente podem rachar e sangrar, e comumente se espalha para os linfonodos, tendo maior probabilidade de se disseminar para outras partes do corpo do que outros tipos de câncer de pele. O acrônimo AEIOU é usado comumente para descrever suas principais características: assintomático, expansão rápida (< 3 meses), imunodepressão (fator de risco), older (população idosa), UV (exposição à radiação ultravioleta é um dos principais fatores de risco).