O câncer de intestino delgado engloba uma série de lesões malignas que podem ser identificadas em todo sua extensão. O intestino delgado (ID) fica entre o estômago e o intestino grosso (IG). Compreende três seções diferentes, duodeno, jejuno e íleo, até o nível da válvula ileocecal, que fornece o ponto de transição terminal entre o ID e o IG. Embora lesões benignas e malignas possam ser identificadas em todo o ID, a incidência geral de neoplasias nesse segmento é extremamente baixa em comparação com lesões observadas em outras porções do trato gastrointestinal.

A maioria dessas lesões causa múltiplos sintomas inespecíficos, o que muitas vezes leva a atraso no diagnóstico e, portanto, atraso na intervenção precoce com as estratégias de tratamento disponíveis. As características clínicas comuns incluem dor abdominal, anorexia, sangramento gastrointestinal e perda de peso. Processos mais avançados podem apresentar perfuração, obstrução do intestino delgado ou icterícia obstrutiva. O diagnóstico pode ser variável com base na localização da lesão sob investigação e geralmente consiste em estudos laboratoriais, imagens radiográficas e avaliação endoscópica. As lesões malignas em geral se dividem em 4 principais tipos de câncer:

Adenocarcinomas: Esses cânceres começam nas células glandulares que revestem o interior do intestino. Eles representam cerca de 1 em cada 3 cânceres do intestino delgado. Os cânceres que se desenvolvem no duodeno são frequentemente encontrados na ampola de Vater. Mas como essa área está intimamente associada ao pâncreas, os cânceres da ampola de Vater (também conhecidos como cânceres periampulares) podem ser tratados como câncer pancreático.

Tumores carcinoides: Esses tumores são um tipo de tumor neuroendócrino (TNE) e tendem a ser de crescimento lento. Eles são o tipo mais comum de tumor do intestino delgado.

Linfomas: Esses cânceres começam em células imunes chamadas linfócitos. Os linfomas podem começar em quase qualquer parte do corpo, incluindo o intestino delgado.

Sarcomas: São cânceres que começam nos tecidos conjuntivos, como o músculo. Os sarcomas mais comuns no intestino são conhecidos como tumores estromais gastrointestinais (GISTs).